Modelul modificarilor de comportament se bazează pe ideile lui B. F. Skinner, care pleacă de la supoziţia că majoritatea comportamentelor sunt învăţate, că învăţarea este controlată într-o măsură semnificativă de mediu şi că acele comportamente care sunt întărite prin recompense au tendinţa de a se manifesta din nou.

Premisa fundamentală este aceea că modificările de comportament se datorează consecinţelor pe care le au, pozitive sau negative. În cadrul acestui model, întărirea este utilizată în mod sistematic pentru a schimba acele aspecte indezirabile din comportamentul elevilor; elevilor care au un comportament adecvat li se oferă recompense: laude, premii, distincţii, cărţi, chiar dulciuri, etc.; elevii cu un comportament indezirabil trebuie, într-o primă fază ignoraţi, apoi, dacă situaţia se înrăutăţeşte, urmează să fie pedepsiţi. Un sistem de întăriri este cât se poate de complex; de pildă, sistemul întăririlor simbolice: în cadrul lui, elevii câştigă simboluri, atât pentru efortul academic, cât şi pentru comportamentul în sala de clasă; simbolurile pot fi: puncte, cioburi colorate, cartoane de diferite culori, bani de jucărie, etc. Periodic, elevilor li se dă posibilitatea să schimbe simbolurile acumulate pe anumite activităţi pe care le doresc (excursii de pildă) sau alte forme de recompensă.