Tipologia romanului
Apartenenta la realism este data de reprezentarea veridica a realitatii bucurestene de la inceputul secolului al XX-lea, de tipicitatea personajelor, de circularitate, de finalul inchis, de tehnica detaliului semnificativ in descrieri si in portretizari.
Romanul experimenteaza metoda balzaciana, autorul considerand ca proza obiectiva, orientata spre clasicism este cea mai indicata pentru literatura romana a vremii : " tipul firesc de roman romanesc este, deocamdata, cel obiectiv '. Balzacianismul este sustinut de tema romanului, de motivul paternitatii si al mostenirii, de tipul descrierii, care fixeaza cu precizie actiunea in timp si spatiu. In plus, pe modelul literar al scriitorului francez, descrierea se realizeaza prin acumularea detaliilor si prin tehnica restrangerii treptate a adrului, urmata de cea a focalizarii.
Caracterul social este relevat de prezentarea aspectelor social-economice ale burgheziei citadine, evidentiindu-se relatiile dintre parinti si copii. Societatea bucuresteana este zugravita detaliat, urmarindu-se toate palierele vietii : mediul familial, universitar, al restaurantelor, al cinematografelor, al preocuparilor oamenilor ( casatoria, cariera, imbogatirea, plimbarile cu trasura, jocul de carti sau de table). Personajele au meserii diverse, ilustrand veridic realitatea,dovada a realismului romanului. Felix si Otilia sunt studenti, Costache Giurgiuveanu este rentier, Stanica Ratiu este avocat, Pascalopol este mosier, alaturi de acestia se regasesc doctori si profesori universitari.
"Enigma Otiliei" se incadreaza pe directia modernismului lovinescian, prin plasarea actiunii in mediul urban. Spatiul citadin ofera scriitorului o mai mare diversitate si profunzime tematica , deoarece " literatura presupune probleme de constiinta si nu eroi care merg la carciuma din targsorul de munte sau care au trei cotete "( Eugen Lovinescu ).
Modernismul romanului reiese din tehnicile noi de caracterizare a personajelor, printre care se numera : comportamentismul, ambiguitatea, reflectarea poliedrica si reflectarea inversata. Un alt element nou il reprezinta interesul pentru procesele psihice deviante- alienarea, senilitatea- ilustrate de personajele Titi Tulea si Simion Tulea.