12.Descărcarea apei subterane (acviferului): ieşirea apei din pământ

                      Puteţi vedea în fiecare zi apă peste tot în jurul dumneavoastră, în lacuri şi râuri, sub formă de gheaţă, ploaie şi zăpadă. De asemenea există cantităţi immense de apă care nu pot fi văzute - apă care se află şi se mişcă în subteran. Oamenii folosesc apă subterană de mii de ani şi continuă s-o folosească şi astăzi, în principal că apă de băut şi pentru irigaţii. Viaţă pe Pământ depinde de apă subterană la fel că şi de cea de suprafaţă.O parte din precipitaţiile care cad pe pământ se infiltrează în sol şi devin ape subterane. O dată intrată în pământ, o parte din această apă circulă în apropierea suprafeţei terestre şi iese foarte repede la suprafaţă în albiile cursurilor de apă, dar, din cauza gravitaţiei, o mare parte din aceste ape continuă să se scurgă mai adânc în pământ.După cum arată această diagramă, direcţia şi viteză mişcării apelor subterane sunt determinate de multitudinea de caracteristici ale acviferelor şi straturilor impermeabile (roca densă prin care apă pătrunde cu dificultate) din pământ. Mişcarea apelor subterane depinde de permeabilitatea (cât de uşor sau greu poate apă să se deplaseze) şi de porozitatea (volumul golurilor din material) rocilor de la suprafaţă. Dacă roca permite apei să se mişte relativ uşor prin ea atunci apă subterană poate străbate distanţe semnificative într-un interval de ordinul zilelor. Dar apă subterană se poate, de asemenea, scurge pe verticală, în acvifere de adâncime, de unde are nevoie de mii de ani să revină la suprafaţă.