15.Apa înmagazinată în acvifer: apa care se află în subteran pe perioade îndelungate
Cantităţi mari de apă sunt înmagazinate în pământ. Apă circulă în subteran, dar foarte lent şi se consideră încă parte componentă a circuitului apei. O mare parte a apei subterane provine din precipitaţiile care se infiltrează de la suprafaţă solului. Stratul superior al solului reprezintă zona nesăturată, unde apă este prezenţa în cantităţi variabile care se pot schimbă în timp, dar care nu saturează solul. Sub acest strat este zona saturată, unde totalitatea porilor, crăpăturilor şi spaţiilor dintre particulele de roca sunt săturate cu apă. Termenul de apă subterană este folosit pentru a descrie această zona. Alt termen pentru ape subterane este acela de "acvifer". Acviferele reprezintă un depozit imens de apă, iar viaţă de zi cu zi a oamenilor de pe tot globul depinde de aceste ape subterane. Valurile oceanului se pot observă chiar în dreapta acestei gropi, iar nivelul apei în groapă este acelaşi cu nivelul oceanului. Desigur, nivelul apei din ocean se schimbă mereu datorită mişcării mareice şi în timp ce nivelul acestuia creşte sau scade, nivelul apei din groapă se va modifică de asemenea.
Într-un fel, această groapă este asemănătoare unui puţ săpat pentru a ajunge la apele subterane. Dacă apă din groapă ar fi apă dulce, oamenii ar putea lua o găleată pentru a-şi procura apă pentru nevoile zilnice. Ştiţi că în cazul în care aţi încerca să goliţi această groapă, s-ar umple imediat la loc, deoarece nisipul este aşa de permeabil încât apă curge foarte uşor prin el. Pentru a ajunge la apă dulce, oamenii trebuie să foreze puţuri suficient de adânci pentru a pătrunde în stratul acvifer. Puţul poate avea câţiva metri sau câteva sute de metri. Dar conceptul este acelaşi cu cel al gropii de pe plajă -apă se procura din zona saturată, acolo unde golurile din roci sunt pline cu apă.